البكتيريا هذه الكلمة التي نرددها دون الوقوف عند معناها واسرارها، حيث يقول المختصون ان كلمة بكتيريا مشتقة من كلمة يونانية تعني عصا، لان اول بكتيريا تم اكتشافها كانت عصوية الشكل، وفيما بعد اكتشفت بكتيريا كروية وحلزونية وواوية، وتكون احيانا منفردة واحيانا متجمعة او عنقودية او خيطية.
اما طول البكتيريا فهو بين نصف ميكرو متر وخمسة ميكرو متر، والمايكرو متر يساوي جزء بالالف من الميلي متر.
يحتوي كل 1 سم مكعب على مئة مليون بكتيريا، كما يبلغ اجمالي وزن البكتيريا في العالم أكبر من مجموع وزن الحيوانات والنباتات كافة، والمدهش ان عدد البكتيريا في اجسامنا وعلى جلودنا أكبر بعشرة اضعاف من عدد خلايانا.